滾珠軸承是什麼？

滾珠是指能夠滾動、轉動的珠子，而軸承就是承載軸心的物件，加起來就成了滾珠軸承（Ball bearing）。在鐘錶機械上最常見到的滾珠軸承是應用在自動盤上。

例如上圖的JAEGER-LECOULTRE積家968自動機芯就採用滾珠軸承自動盤，從特寫圖中可以看到銀色的自動盤軸心用了三枚藍鋼螺絲固定在機板上面，在它的外環布置了七顆陶瓷滾珠，紅圈處是其中之一。以這一圈滾珠為界，滾珠以內的部分（軸心）是固定的，而滾珠以外的部分（自動盤）則是可以旋轉的。滾珠的作用就在於讓自動盤能夠順暢的旋轉。早期都用金屬滾珠，現在高硬度的陶瓷滾珠也算普及。

滾珠軸承在工業上的應用非常廣泛，鐘錶上主要是用在自動盤，但其他零組件也可以使用。例如BVLGARI寶格麗Octo Finissimo Tourbillon機芯就利用滾珠軸承來支撐陀飛輪框架，好處是可以讓機芯變得更薄，這款陀飛輪之所以能創下超薄記錄，滾珠軸承的貢獻不小。

按照傳統做法的話，陀飛輪框架的軸心上、下兩端中，至少要有一端以夾板支撐；而在寶格麗用滾珠軸承支撐的情況下，等於是用陀飛輪框架的邊緣來支撐，上、下兩端則不需要夾板，厚度因此能夠減少。相同的設計也可以應用在超薄的發條盒或輪系上面，不過，物件越小，製作難度和成本也都會越高，未必符合實際的需求。

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