86年後的萬年曆
May 9, 2014
這星期讀到一篇講萬年曆的文章裡頭有幾段敘述滿有趣的。目前市面上大部份的萬年曆錶能做到的都是分辨大小月、而且會依據當年是閏年還是平年判斷二月有28天還是29天，不過這套機構僅符合了現行曆法當中「四年一閏」的基本規則，根據現在國際通用的格里曆，每400年中會有3次不置閏，這3次例外大部份的萬年曆錶就算不到了。那篇文章講到這裡的時候說，很多人會說像這種程度的誤差要等上百年才會碰到一次，到時候人都死了，所以這個問題其實不成問題，不過文章作者卻認為，一個人能使用的年限跟一個機械機制能正確運作的週期沒有關係，言下之意就是，買錶的人沒命活到它出錯的時候並不能夠作為這個機構設計不夠周全的藉口。讀到這裡我有點感動，就現實面來說我也跟大部份的人一樣，覺得萬年曆錶的這個限制其實無傷大雅，不過像這種訴求完美機械結構的心情我也能夠體會，畢竟這也算是機械錶迷的一種浪漫吧。
關於格里曆的規則這裡就不多說了，網路上有很多清楚的解釋，總而言之除了2000、2400這些可以被400整除的年份，其他像2100、2200這些"00"尾數的年份都屬於不置閏的例外，也就是我們的萬年曆錶會出錯的時候。目前最近的一次例外會是2100年，這個時候你可以圖個保險，把錶送回原廠調校，順便洗個油甚麼的，或者你也可以自己在家調調看，總之就是要讓日期快轉過2100年2月29日這不存在的一天就是了。那篇文章講到這裡的時候又說，2100年3月1日那天應該會有不少製錶師忙著在調錶吧。這個畫面還滿生動的，然而也讓我聯想到一些很實際的問題。
2100年說來的確很遙遠，如果我有一支萬年曆的話一般來說要傳到我的孫子才碰得到，不過只要人類沒搞砸的話這一天遲早會來，到時候各家錶廠具體上會怎麼因應這個情形呢？首先就像前面提到的，他們可能會需要大批人手加班來處理回廠的萬年曆錶（我已經可以想像到到時候會發明一個新詞叫"Perpetual Calendar Rush"了），說不定還得臨時訓練一批新人來幫忙，不過他們也有可能碰到不少幾十年的老錶，這時備料和修復的技術又會是另一個問題。
另一方面，時間愈接近2100年，萬年曆也有可能會愈來愈難賣。想想看在千禧年以前，品牌在賣萬年曆的時候可以說它一百年以上都不需要調校，而以最近我看到IWC葡萄牙萬年曆的新聞稿來說，上面已經只能講明是2100年了，氣勢上畢竟弱了一截。當然，現階段、甚至接下來的幾十年內萬年曆的銷售應該都不會受這個影響，不過再往下就很難說了，想像一下2094年要賣的萬年曆廣告文案要怎麼寫：您只需要在6年後回廠調校一次就可以繼續正確運作一百年。聽起來還是好弱。不過我認為這些大錶廠不會等到這一天，我猜最快在10年内就會有品牌開始推即使到了2100年也不需要調校的萬年曆，反正現在萬年曆都跌破50萬了，到時候再出個「真．萬年曆」來把價位墊高也很合情合理。當然這一切都是瞎猜的（有一點點根據啦），誰知道呢，說不定2100年地球是由猴子在統治。
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