OMEGA的Spirate到底改變了什麼？
Feb 10, 2023
2023年錶界的第一個話題又成功地被OMEGA搶下了——想想它後續有可能造成的影響這甚至或許將會成為今年最重要的事件（當然我更樂見接下來發生其他更令人興奮的事）。1月26日OMEGA發表了他們在矽游絲領域的最新技術Spirate System（以及搭載它的新錶Speedmaster Super Racing）；關於這項技術的詳細內容在過去幾週已經有很多人介紹過了（包括城邦名表），這裡我想談的是它背後的意義、以及未來有可能為業界帶來什麼改變。
簡單來說Spirate就是一個「能用快慢針微調的矽游絲系統」，而基於矽材質缺乏延展能力的脆性特質，過去它一直被認定是不可能搭載快慢針的。OMEGA透過為游絲加裝一根逆向迴繞的長尾巴來實現這個目的，利用尾巴末端的凸輪改變游絲的形狀，也就是活動長度，從而達到微調擺輪快慢效果。我認為「逆向迴繞」和「長度」是成就這項技術的關鍵，雖說矽缺乏延展性，但改變施力方向以及提供足夠的緩衝長度應該可以讓它的彈性發揮作用，藉此允許游絲有一定程度的變形。
有趣的是，過去二十年來製錶業可以說都在朝「去快慢針化」的方向前進，新推出的機芯往往標榜是無卡度游絲，微調的動作都透過擺輪上的砝碼或是調速螺絲進行，快慢針被視作是干擾游絲自然漲縮的過時技術，彷彿唯有無卡度游絲才是機械機芯的未來。姑且不論快慢針是否真的那麼不堪，事實上我也聽過有人認為無卡度游絲的優點被誇大了，重點是如今Spirate的推出等於是在跟過去二十年錶界的潮流反其道而行。
從OMEGA自己對這項技術的描述看來Spirate的發明是為了追求更高的精準度——正確來說是更細的調節幅度（1/10秒），反過來說這也間接證實了擺輪上的微調螺絲能夠調出的精度有其極限，光靠它是無法達到OMEGA追求的日差0～+2秒的。類似的情形其實也發生在GS。GS的機械機芯在9SA5以前都採用偏心螺絲式的快慢針，過去我曾經直接問過總廠的製錶師和機芯設計師對於無卡度游絲的想法，當時他們的回答都維持了日本人一貫的曖昧，但總地來說他們對於自家用快慢針調校機芯的手藝是很有信心的。9SA5導入無卡度游絲對GS來說是一大改變（除此之外還有寶璣式游絲），但不知道是否出自對這項陌生技術缺乏信心，9SA5在固定游絲末端的游絲樁上又多做了一個可以轉動的微調裝置，透過這裡的輔助來讓整套無卡度游絲系統能夠調出GS認可的精度。
所以這表示過去二十年來整個製錶業都走在一個錯誤的方向上嗎？這話恐怕不能這麼講。從OMEGA和GS的例子看來，無卡度游絲對於一般水準、甚至是COSC要求的精度來說應該的確是一套更便於操作的微調系統，但要再追求更極端的準確的話可能就沒那麼好用了，因此他們才會回過頭去從游絲下手；當然反例也是有的，勞力士的Superlative基本上就是全靠無卡度游絲達到±2秒的日差，這個精度比GS的-3～+5秒還高，可見人家想做還是做得到的，不過OMEGA Spirate的0～+2秒硬是比Superlative又高上一截，所以要證明無卡度游絲的實力可能還需要更全面的比較。
話說回來OMEGA有必要將機芯的精準度拉到這麼高嗎？實際上不論是GS精度規格、Superlative或是大師天文台提出的日差對量產的機械錶來說都已經是極高的標準了，日常使用也不至於感受到太明顯的差異（更別提許多買機械錶的人根本不在乎這點），之所以要推出這樣破格的精度說穿了還是想要創造一個強力的行銷材料，讓品牌在市場上的地位更加難以撼動。
那麼OMEGA新設的這個規格是衝著誰來的？勞力士的Superlative自然是主要的假想敵，但我覺得更讓O記感到芒刺在背而亟欲擺脫的對手反而是帝舵。這兩年勞力士用「以下駟對上駟」的戰略拉帝舵來打OMEGA應該對O記造成了一定的壓力，面對帝舵不知何時會喊出「全線產品通過大師天文台認證」的威脅他們確實使出了一些消極的反制手段，取消部分款式面盤上的”Master Chronometer”字樣或是同樣以下剋上的方式拉浪琴來打帝舵某種程度上都嗅得出背後的針對意味。
Spirate的0～+2秒已經超越了包括Superlative在內現行所有的精度標準了，即使接下來帝舵在錶展上宣布全面大師天文台化也傷害不到OMEGA了，而當事態發展到這個局面，下一個我們該問的就是「OMEGA會繼續使用Master Chronometer嗎？」大師天文台要求的0～+5秒已經無法反映Spirate的超高精度了，未來OMEGA要全線導入這套系統的話勢必要建立一個新的標準，那也許是加強版的大師天文台（Ultra Master Chronometer?）、或是根本砍掉重練再創一個別的規格（Master Spirate? “Masterate”?），不過比起這幾個選項我倒寧可他們從此不再另立什麼標準，就說我們OMEGA的錶都是0～+2秒就好了，正好讓面盤乾淨一點。
反過來在這個態勢下帝舵還會繼續推動大師天文台化嗎？不論他們原本計劃將大師天文台發展到什麼規模，事到如今這都已經無法刺激到OMEGA了；當然讓旗下產品都具備有高精度和高抗磁的性能絕對是一件有意義的事，只是在這個時候再大動作地推動此事已經達不到太多行銷效果了，要做恐怕也只能低調行事。
最後一個問題是關於矽游絲的專利年限。由Swatch Group、勞力士和百達翡麗三巨頭持有的矽游絲相關專利即將在2026年到期，屆時包括敵對品牌和各家通用機芯廠都可以合法地使用這項技術，這勢必會為OMEGA以及同集團的其他品牌帶來激烈的競爭（勞力士和PP受到的影響還不會這麼大）。Spirate的推出有助於確保OMEGA在這個領域的領先地位，後進品牌不但難以追上同集團投入大量資源、累積了多年know-how的研發成果，甚至在它取得專利後又將形成另一個研發障蔽，阻擋競爭對手催生自家的新設計，對於衛冕者來說的確是一個有意義甚至是有必要的舉措，相信OMEGA在推動計畫的時候也有考量到這一點。
Spirate System的推出對製錶技術來說是一項令人興奮的突破，儘管它不會像當初矽游絲的誕生那樣掀起革命，但在克服素材限制這點上仍舊稱得上是錶界近年數一數二重要的發明。然而比起技術本身的成就，Spirate更深遠的影響可能會發生在幾大品牌之間的競合，這根打亂目前遊戲規則的游絲是否會迫使競爭對手調整戰略、甚至改變彼此之間的勢力消長，觀察各方如何接招反制的趣味恐怕比起鑽研技術也不遑多讓。
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