勞力士為什麼敢說10年才需要洗油保養 潤滑油的奧秘

許多錶友常在討論機械錶需要多久才需要洗油保養一次，但是根據錶款的出廠時間、使用頻率與環境的不同，其實或多或少都會影響與縮短洗油保養的週期。因此絕大多數錶廠，都會在說明書與使用手冊上，提示錶款的洗油保養週期約為3至5年。但是，唯獨只有勞力士ROLEX敢在官方網站註明：視乎錶款及實際使用情況，勞力士建議您每10年檢修腕錶。

不過這並不是說明每個錶主都適用10年的保養週期，因為如果錶款使用了6、7年，突然出現變快或是變慢的問題，或是上鍊效率變差、零件鬆脫等狀況，當然還是送修保養比較妥當；但是如果精準度與使用狀況都無異常，當然可以延長至10年。

但是勞力士敢將保養週期拉高至10年，一定是有所本，而非空口說白話。因為勞力士在新聞稿中就有提到，在過去15年間，勞力士在產品的研發階段，研發人員挑選物料及設計零件時已運用摩擦學（tribology）的原理，對摩擦學而言是長足的發展，而摩擦學在1960年代末至1980年代間才正式出現。

但是在過去的數個世紀，這門涵蓋廣闊科學的部分原理已在無意間被應用。其中，機芯內有大量的零件需要長時間運轉，自從機械鐘發明以來，人們便積極思考如何減少零件的摩擦，同時延長保養的週期。例如，英國知名的製錶師約翰・哈理遜(John Harrison)，在18世紀創造出首只超精密航海時計之前，就已經運用富含油性的癒創木，打造出無須潤滑的木製機芯，至今仍存放於倫敦市政廳的鐘表匠同業公會與科學博物館。

而在1704年發明的寶石軸承(在1902年則是發明人造紅寶石軸承)，透過鋼材與寶石軸承之間的超低摩擦係數，能減少零件磨損同時提高運轉效能，遠比過去的黃銅軸承還要可靠。但是機械機芯仍有一個不易克服的難題，那就是生產高品質的長效潤滑油。

因為過去的潤滑油是從動物中所提煉出來的油脂，據說直到上個世紀的前二十五年，透過烹煮牛腳脂腺而提取的牛腳油，仍是潤滑劑的不二之選。但是其最大的缺點就是會隨時間而快速變質。一直要到五十多年前，才開始開始出現高品質的合成潤滑油。

但勞力士是唯一一家在專業實驗室自行開發和製造自有潤滑油系列的製錶品牌，足以說明勞力士的堅持與認真，因為其收益絕對遠遠不及所投入的研發金額，而每種類型的油都有特定的應用，需要大約十年的研發時間。其中，低粘度或更薄的潤滑油用於高速接觸，例如使用在擒縱裝置之中；高粘度的潤滑油則用於高壓衝擊接觸件，從而形成一層穩定的薄膜，如齒輪系，透過不同的油品，讓機芯發揮最完美的效果。

雖然每一枚勞力士機芯的潤滑點有50到100個左右，但只需幾微升(0.001毫升)潤滑油，便以足夠潤滑所有零件。而每一滴潤滑油都由熟練的操作員使用自動注射器進行科學計算和應用，以確保正確的劑量。因為過多的油會導致延滯或是停頓，太少則會增加零件的磨損或是停止運作。

由於機芯所使用的潤滑油數量非常微少，據統計整個瑞士鐘錶業每年僅消耗大約 100公升的專業潤滑油，與汽車產業可說是天差地別。除了生產高品質的潤滑油之外，勞力士還會在機芯零件或寶石軸承上，使用稱為Epilames的納米塗層(其他錶廠也有採用)，以改變表面張力並確保潤滑劑保持在原位或給定區域，同時保有油滴的形狀和曲率，提升潤滑油的保養年限。

身為瑞士最大規模的製錶廠，勞力士早已透過詳細的研究與實驗，針對機芯的運作細節進行詳細且嚴苛的研究。畢竟廠內擁有為數龐大的研究人員，進行著年復一日的檢驗與研究，探索錶款與機芯的使用極限，所以勞力士錶款的精準耐用，是大家所有目共睹的。
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文/陳韋仁  圖/勞力士

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