HUBLOT藍寶石錶殼 建立難以跨越的技術門檻

我們直接切入重點，單刀直入解答部分人的疑惑「為何無論是藍寶石鏡面或錶殼都是用人造的而不是天然的，然後又不便宜？」

理由很簡單，人造品質更好，而且材料成本比天然合宜非常多。

不妨先釐清幾個觀念，雖然用於腕錶時，習慣將Sapphire稱為藍寶石水晶。但Sapphire原意所指的就是藍寶石，與水晶（Crystal）無關。名稱來由不可考，雖名為藍寶石水晶，但無論成分、物理特性都與藍寶石相同，且莫氏硬度達到9，僅次於鑽石（水晶則是7）。作為腕錶的保護裝甲，當然是前者較適合。

雖然人們常說「天然的尚好」，但是作為錶殼，天然的反而很不妙喔。

首先，天然的藍寶石是非常昂貴的，據說一克拉便要數萬元，品質好的又更昂貴。要拿來做錶殼，需要的是比錶殼還要大尺寸的礦石，且還要乾淨、無瑕疵、無細痕的高品質，這在自然界又更難生成（或可能不存在）。先不討論自然界是否存在做為錶殼所需要的尺寸與品質的礦石（還要有一定數量），若是有，那價格必然也會是天價（據說五克拉的高品質藍寶石價格已經超過同級數的鑽石，更遑論要能更做成錶殼的尺寸）。

根據2021年BBC的一篇報導，斯里蘭卡挖掘出一塊星光藍寶石簇，整塊長近1公尺，寬約71公分（預估約莫250萬克拉），這是還未裁切的原礦，其中也並非全部是高品質藍寶石，預估價格已經達到28億。就假設最美好到近乎妄想的狀況，整塊一點瑕疵都沒有，能夠完全利用的前提下。頂多也只能製作60-70個左右的錶殼。我們就算100個好了，光錶殼材料成本就要2800萬了（這還不包括加工）。而實際上這狀況不可能發生，很可能單錶殼成本就要破億。

於是，務實點吧，採用人造藍寶石而非天然寶石作為錶殼是非常合理的。

因為只有這樣才能獲得純度高、品質好且耐用的藍寶石。但這不表示人造藍寶石錶殼就簡單與平價，因為藍寶石殼的入門門檻相當高，從最初的材質合成，到錶殼製作都需要特殊的機械工具，製作過程又太耗時費工了，這些都是成本難以壓制，一般錶廠無法獨立完成的原因。

舉個簡單的計算，近期開始有好些個品牌開始採用的盒型藍寶石水晶鏡面，據說製作成本就比一般鏡面高上五倍。而當要加工成為更複雜的錶殼時，除了錶殼本身的多角度、還要預留螺絲孔洞等，所需要的製作成本、時間成本，必然是以等比級數上升的，這也是為什麼藍寶石殼錶款都會是限量的原因之一。

而我們此刻不免問個雞蛋裡挑骨頭的問題「這麼麻煩，幹嘛還要用？」

因為藍寶石錶殼，防刮耐磨、不氧化、輕量、親膚、舒適，而且質感絢麗，這些特色實在是太令人心動。而且我們從過往宇舶在材質領域，結構領域的成就，多少可以體會對他們而言，為了追求某種至高、突破的信念，現狀的困難永遠不成問題，為此他們以碾壓般的技術實力，讓藍寶石錶殼無論在顏色或是造型層面，都持續刷新人們的想像，這點將材質迷人之處發揮至極。

無論從材質本身，或是表現於外的形式。藍寶石作為錶殼著實有諸多好處，但這些好處也是令他的門檻高，製作成本也相對提高的原因。由於硬度高，加工非常困難，不同於金屬零件可以切割沖壓鑽孔，藍寶石需要使用多軸CNC設備加工，且只能用磨的。需要運用特製的鑽石圓形磨頭，以每分鐘上萬轉的轉速拋磨成型，磨出所需的形狀、鑽磨孔洞。然而知易行難，藍寶石硬度之高僅次鑽石，但相對的彈性不足，在鑽磨的過程中，若有閃失，便可能會斷裂破碎。每個零件都需要經過多道工序，增加製作過程的風險。

而似乎是覺得人生就是要不斷挑戰，宇舶總習慣路挑難的走，堅持製造具有自家風格的複雜錶殼形式。以主力的Big Bang系列為主，除了經典款外，酒桶的Spirit of Big Bang、立體弧形的MP-11、甚至更複雜的MP系列都有使用。相較於其他其他同樣推出藍寶石錶殼的品牌，宇舶則有更多元的發揮，但這也表示投入的研發成本更高。

除了複雜殼型，藍寶石殼的另一個門檻，也是確立宇舶在此領域遠遠海放眾多人（且天然藍寶石無法達成的），是他們透過微量元素的調整，持續發表多種色澤的藍寶石材質。

藍寶石是以氧化鋁（Aluminum oxide）為原料，將其加溫到1400度高溫後結晶化，成為無色透明的原料棒再加工製作成所需的鏡面或是錶殼材料。而由於成分純淨，因此呈現透明無色，這也是目前許多品牌所使用的藍寶石錶殼型式（成分大致就與表鏡相同）。而決定顏色的，就與天然藍寶石一般，取決於成分中所含的其他微量元素。依據元素特性，形成不同顏色。

理論單純但知易行難，成份比例只要稍有差異，顏色便會不同。要能調製出所預想的色澤，且還要能重現再製。這也需不斷嘗試，且精準掌控比例，燒製溫度等各種變數。

宇舶在2016年推出無色透明藍寶石錶殼，隔年藉由內側鍍層推出煙燻黑色的藍寶石殼。在這之後，宇舶的冶金實驗室像是突然受到天啟般，陸續推出不同色澤的亮麗藍寶石錶殼，包括黃、藍、粉紅、紅，以及今年全新推出的橙色藍寶石，並打造出Big Bang冰橙藍寶石腕錶，多樣性堪稱錶屆唯一，無人能及。但也因為無論顏色的研發，或是錶殼零件的製作，都是相當的耗時費工，因此宇舶的藍寶石錶殼錶款皆採限量，以求細水長流持續發展。當然，這就表示單一顏色，錯過就沒有了。在未來，也將逐漸物以稀為貴吧。